Qual è la prima cosa da fare quando si programma un viaggio negli Stati Uniti? Dopo aver scelto la meta e aver comprato i biglietti, è opportuno compilare subito la domanda per l’ESTA, ovvero l’Electronic System for Travel Authorization. In poche parole, si tratta di un sistema online che ci autorizza a entrare in territorio americano e a soggiornarvi per un periodo massimo di novanta giorni.
Avevo compilato l’ultima volta un modulo ESTA nel 2019 e, da allora, avevo praticamente dimenticato come si facesse, per cui forse questa guida può essere utile per chi dovesse trovarsi (o ritrovarsi) a fare la richiesta.
Chi può richiedere l’ESTA
Possono richiedere l’ESTA tutte le persone che abbiano intenzione di recarsi negli Stati Uniti per turismo per novanta giorni al massimo e che non siano già in possesso di un visto. Condizione fondamentale è essere cittadini di uno dei paesi (come per esempio l’Italia) che rientrano nel Visa Waiver Program, e per i quali non è necessario fare la richiesta di un visto presso le sedi dell’ambasciata americana nel paese di provenienza.
Dove richiedere l’ESTA
Solo sul sito ufficiale del Dipartimento Interno della Sicurezza degli Stati Uniti d’America! Sembra un consiglio scontato, ma in realtà non lo è perché ricercando “ESTA” su Google, la homepage del governo è solo il quinto risultato che appare nella SERP. Quelli che compaiono prima sono i siti di agenzie private che si occupano di compilare la richiesta, ma il prezzo in certi casi è addirittura quattro volte superiore.
Per cui assicuratevi che il sito sia quello giusto per evitare brutte sorprese al momento del pagamento, ma soprattutto per evitare fregature e vedersi negare l’autorizzare a entrare negli Stati Uniti.
Quali sono i documenti necessari per richiedere l’ESTA
Fino a qualche anno fa, veniva richiesto di compilare manualmente le informazioni relative al passaporto e ai nostri dati anagrafici, mentre ora è necessario inserire la fotografia del documento. Poiché è necessario che sia nitida e ben visibile, ho fatto una scansione in jpg e l’ho ritagliata in modo che fosse della misura richiesta. Dopo aver caricato la foto, il sistema legge in maniera automatica i dati del passaporto, che comunque possiamo rettificare in caso di lettura errata.
Quali sono le informazioni da fornire per richiedere l’ESTA
Se compilate la richiesta per voi, nessun problema, ma se lo fate per conto di un’altra persona, oltre ai dati anagrafici e a quelli del passaporto, dovrete fornire tutta una serie di informazioni. Innanzitutto il nome e il cognome dei genitori, anche se sono deceduti, poi il nome, l’indirizzo e il numero di telefono del datore di lavoro. Occorre inserire anche un contatto negli Stati Uniti, che può essere l’albergo presso il quale soggiornate. Se si tratta di un viaggio itinerante che prevede più strutture alberghiere, sarà sufficiente inserire quello del primo hotel.
Le domande (bizzarre) dell’ESTA
Mi aspettavo una domanda relativa al vaccino anti-Covid, visto che è obbligatorio essere vaccinati per entrare negli Stati Uniti, ma invece le uniche domande in tema di salute riguardano alcune malattie come per esempio il colera, la difterite, la tubercolosi, la peste (!), la febbre gialla, l’ebola e altre cose del genere. Ci viene chiesto anche se siamo stati coinvolti in spaccio di stupefacenti, o se in passato la nostra permanenza negli Stati Uniti abbia mai superato il periodo massimo consentito. Ma la più sconcertante è questa: siete mai stati coinvolti in attività di terrorismo, spionaggio, sabotaggio o genocidio? Non che mi ricordi, ma direi che è bene assicurarsi di cliccare sul no.
Il pagamento dell’ESTA
La richiesta ha un costo di ventuno dollari a persona, che possono essere pagati direttamente sul sito con carta di credito o tramite PayPal. Attenzione: se l’importo è diverso, significa che siete sul sito sbagliato. L’addebito viene fatto immediatamente, ma se la domanda dovesse essere rifiutata, la cifra vi verrà restituita.
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Quando richiedere l’ESTA
Il consiglio sul sito ufficiale è di richiederlo subito dopo l’acquisto dei biglietti. Anche perché l’approvazione non è immediata e, in caso di diniego, sarà necessario rivolgersi all’ambasciata americana del proprio paese per richiedere il visto. Il tempo massimo per l’approvazione è di 72 ore, ma in realtà dopo appena un’ora avevo già ricevuto la notifica dell’esito positivo, che viene inviata via email insieme al codice identificativo che servirà per accedere al sito per salvare il modulo o per fare eventuali modifiche prima della partenza. Non preoccupatevi della scadenza, perché ha validità di due anni e la stessa richiesta può essere utilizzata per più viaggi.
Avete altri consigli su come compilare l’ESTA, oppure avete delle domande?
